Särmäkuisma on yleinen lähes koko Suomessa. Helsingissä kuitenkin sen on monin paikoin korvannut lähilaji mäkikuisma, joka on myös vanha rohdosyrtti. Yllä ja alla mäkikuisma, alin kuva särmäkuisma.

Mäkikuisman ja särmäkuisman voi erottaa mm. katsomalla kukan taakse. Mäkikuismalla verholehdet ovat teräväkärkiset, särmäkuismalla tylpät.