Tahmavillakko on helppo tunnistaa tahmaisesta ulkoasustaan. Tahmaisuus tuntuu selvästi, kun kasvia koskettaa. Sen tarkoituksena on ilmeisesti estää haitallisia hyönteisiä pääsemästä kasviin käsiksi. Tahmavillakon kukat ovat pienet, mutta läheltä katsottuna nekin voivat olla näyttäviä.