Nuokkukäenkaali on Etelä-Afrikasta kotoisin oleva kulttuurilaji, joka on levinnyt ihmisen mukana kaikkialle lauhkeilla vyöhykkeillä. Kanariansaarilla se voi olla joutomailla niin runsas, että sen väri suorastaan leimaa maisemaa kasvin kukinta-aikana. Kukat aukeavat vain auringonpaisteella.

Nuokkukäenkaalista löytyy myös kerrottu muoto.